براءة الاختراع هي منح حق الملكية للمبتكر (المخترع)، تصدر عن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية. 

وعموماً، فإن مدة براءة الاختراع الجديدة هي 20 سنة من تاريخ تقديم طلب البراءة في الولايات المتحدة، رهناً بدفع رسوم الحفظ. ولا تكون الإعانات المقدمة لبراءات الاختراع في الولايات المتحدة فعالة إلا داخل الولايات المتحدة، وبيوت الولايات المتحدة، وآثار الولايات المتحدة.

وفي ظل ظروف معينة، قد تكون تمديدات أو تعديلات مدة حفظ براءة الاختراع متاحة.

الحق الذي يمنحه استحقاق البراءة هو، بلغة التشريع والاستحقاق نفسه، الحق في إيقاف الآخرين من "صنع الاختراع في الولايات المتحدة أو استخدامه أو عرضه للتجارة أو التعامل به " أو "استيراده" إلى الولايات المتحدة. ما تم منحه ليس الحق في صنع أو استخدام أو عرض للتجارة أو البيع أو الاستيراد، ولكن الحق في عد الآخرين من صنع الاختراع أو استخدامه أو عرضه للتجارة أو التعامل به أو استيراده. وبمجرد إصدار براءة اختراع، يجب على صاحب براءة الاختراع أن يطبق براءة الاختراع دون مساعدة من منظمة USPTO.

هناك ثلاثة أنواع من براءات الاختراع

1. يجوز منح براءات اختراع المرافق لأي شخص يخترع أو يكتشف أي عملية جديدة ومفيدة، أو آلة، أو تركيب تصنيع، أو تركيب مادة، أو أي تعزيز جديد ومفيد لها؛
2. يمكن منح براءات اختراع التصميم لأي شخص يخترع تصميماُ جديدا وأصليا ًوتجميلياً لتركيب التصنيع؛ 
3. يمكن منح براءات اختراع النباتات لأي شخص يخترع أو يكتشف ويعيد إنتاج أي مجموعة متنوعة متميزة وجديدة من المصانع.
   

يجب أن تفي طلبات البراءات بالمعايير الثلاثة التالية

• الحداثة

هذا يعني أن اختراعك يجب ألا يكون قد تم الإعلان عنه - ليس من قبل نفسك - قبل تاريخ العملية.

• خطوة مبتكرة

هذا يعني أن المنتج أو العملية يجب أن تكون نتيجة مبتكرة. لا يمكن أن تكون نتيجة من شأنها أن تكون واضحة لشركة مصنعة. 

• قابلية التطبيق الصناعي

يجب أن يكون الاختراع في الواقع خاضعاً او قابلاً للتصنيع في الحياة الحقيقية.